U heeft mij een paar dagen moeten missen. Vooral vrijdag en zaterdag was het erg druk. Vrijdagavond was de presentatie van de scenario workshop: wat is daar keihard gewerkt onder de bezielende leiding van Chiem van Houweninge en wat een talenten! Ans Schilders won met haar scenario 'Zandloper' : nu maar hopen dat het Provinciebestuur zich aan de afspraak houdt om de verfilming van dit scenario tot korte film mogelijk te maken en volgend jaar tijdens de 12 editie in premiere kan gaan. Ronald Ochhuizen leidde een bijzonder interessant gesprek met filmmaker in Focus George Sluizer. Wat een scherpe man en wat een miskenning in ons land van deze geweldige filmmaker. Te bedenken dat hij niet eens voorkomt in de cannon van de Nederlandse filmgeschiedenis. Het wordt tijd dat Nederland deze fout snel herstelt, om te beginnen met de restauratie van al zijn films. Gisteravond bij de Award uitreiking beleefden de 250 aanwezigen een bijzonder ontroerend moment toen George de LifeTime Achievement Award opdroeg aan zijn vrouw Anne, zijn steun, toeverlaat en zoals hij zelf zei zijn filmcommissie. En dat bleek: Anne nam het beeldje van Aat Veldhoen in ontvangst met de memorabele woorden dat zij hem in ontvangst mag nemen omdat hij voor George te zwaar is. Wat maakt deze krachtige vrouw het leven van George lichter en draaglijk, een echte angel. Het was overigens een mooie ceremonie, deze prijsuitreiking met een spontaan optreden van Elise Caron (die prachtige zangeres uit Un Soir au Club), Marieke Pieters en Loek Dikker. En een mooie prijswinnaar: Mona Achache met haar debuutfilm Le Hérisson, al dichtte ik The Other Bank ook een grote kans toe. Nieuwe, jonge filmmakers die een podium wordt geboden en ook nog een Award winnen, zo hoort het.  Het was overigens een mooie nazomeravond met mooie Cubaanse klanken van Estrella in een bijna tropische sfeer. Dat mooie weer is op zo'n avond wel prettig en de boulevard met al haar terrasjes ziet er dan wel erg prettig en uitnodigend uit. Toch vallen de bezoekersaantallen vandaag met dat mooie weer niet tegen, het is zelfs erg druk. Dat wordt ongetwijfeld een nieuw record met naar verwachting bijna 44.000 bezoekers. Vandaag worden veel films nogmaals vertoond: geen recepties, geen etentjes, geen talkshows: alleen filmvertoningen en de inmiddels beroemde filmquisz met Rene Mioch en Jac Goderie. Vandaag toch nog druk met het uitzwaaien van de laastste gasten en opvangen van vermoeide medewerkers. Wat een inzet van iedereen. Voordat het festival begon heb ik gezegd dat het op papier het beste festival was. Dat zeg ik niet ieder jaar. En wat is het dan een feest wanneer (bijna) alles goed loopt: never change the winning team.
Inmiddels stuur ik een mail naar de regisseur die volgend jaar de Lifetime Achievement Award in ontvangst kan nemen. Met het Filmmuseum deze week kort besproken om daar een goed retrospectief van te maken met als het kan enkele nieuwe prints. Van Pierre Bokma vernam ik dat enkele bekende acteurs graag vologend jaar in de jury willen plaatsnemen, maar dat zij dat nu willen weten in verband met een drukke agenda. Je kan dus niet vroeg genoeg beginnen met de voorbereidingen. Maar nu eerst hier opruimen de komende dagen, Film by the Sea door het jaar programmeren, even een korte vakantie en dan de voorbereidingen voor het Filmfestival Breda, 24 tot en met 28 maart 2010. Of tot ziens bij Film by the Sea volgend jaar: 10 tot en met 19 september.

Dank voor het lezen van dit blog.

Gisteravond Ziggi Stardust: met Wubbo Ockels en Duncan Jones, de zoon van David Bowie, gegeten voor aanvang van hun boeiende talkshow na de premiere van 'Moon'. Twee bijzondere gasten die elkaar veel te vertellen hadden. 's Middags waren er heel veel meisjes verkleed als roze feetjes bij de voorstelling van Prinses Lillifee. Erg leuk om te zien, vooral dat éne jongetje dat onverstoorbaar verkleed als zorro rondliep.
De mezingbioscoop was in één woord geweldig. Ik mistte wel mijn goede vriendin Marjan Berk die zich moest afmelden vanwege een griepke. Ze had speciaal voor de meezingbioscoop Proud Marry ingestudeerd met een eigen tekst. Marjan Turner dus even, had ik graag wilen zien. Grandpa Nick (door presentator Chiem van Houweninge voortdurend aangekondigd als geen paniek)  Sessie Band speelde de sterren van de hemel op het moment dat Wubbo Ockels alweer vertrok. Brengt mij op de film Serious Moonlight waarbij de gasten op het laatste moment besluiten toch niet te komen. Wispelturigheid in Hollywood.
Zometeen ontvang ik de 10.000ste bezoeker van de Storm, geweldig. Daarna zetten we medewerkster Ellis in de bloemen, want zij heeft alle films binnen en dat is en geweldige prestatie. Je moet weten dat die films overal ter wereld vandaan komen (en ook weer naar andere festivals moeten worden gestuurd) en dat is het heel erg goed om alle 150 kopieën op tijd binnen te hebben. Chapeau. De eerste regisseurs van de competitiefilms arriveren: zaterdag is de prijsuitreiking. De jongerenjury is ook druk bezig en maken vanavond de nominaties bekend na het bekijken van 19 films. Ik zie overigens toch veel jongeren op dit festival en dat doet mij deugd.

Hoewel iedere dag 1400 mensen op uitnodiging van Delta de film 'de Storm' bezoeken is de Storm toch een beetje gaan liggen en vragen andere films om de aandacht van het publiek. Gisteravond was de opening van het Film en Literatuur programma met de premiere van de film 'Precious'. Toen ik de film in Cannes zag afgelopen mei was ik zeer onder de indruk van deze film. De reacties op deze verpletterende film waren ook gisteravond erg goed (de film scoorde 4,45 op onze schaal van Vlissingen). Juryvoorzitter Rinus Ferdinandusse kreeg voor aanvang het eerste vertaalde exemplaar van het boek 'Push' van Sapphire uitgereikt en beloofde dat te delen met de andere juryleden. Nu Nazmiye Oral gearriveerd is en Pierre Bokma terug is van de Louis d'Or uitreiking is de jury compleet en zijn zij de komende week te vinden in de filmzalen om alle 11 competitiefilms te zien. Geen geringe opgave.
Wat een bewondering heb ik voor ale die vrijwilligers die ervoor zorgen dat de organisatie vrijwel perfect verloopt. Vooral de ombouw van het Deltatheater iedere avond van bioscoop naar concertzaal (daar is iedere dag drie kwartier voor) dwingt respect af voor de inzet van al die medewerkers. Het Delta theater zou eigenlijk permanent moeten zijn: als vlakkevloer theater, voor muziekconcerten, voor grote (3d) filmvoorstellingen van CineCity en natuurlijk voor het festival. Wat zou dat een aanwinst voor Vlissingen zijn.
Met Saskia, Renee en Ellis introduceren wij iedere filmvoorstelling, wat door het publiek bijzonder op prijs wordt gesteld. Sanne (de Regt) introduceert de voorstellingen in het Delta theater. Wat ik het leukste vind is zo af en toe een filmzaal in te lopen en de films die wij al maanden geleden op de filmfestivals van Berlijn of Cannes hebben geselecteerd nu op de schermen in Vlissingen te zien. En wij zijn natuurlijk altijd benieuwd naar de reacties van het publiek. Ook de reactie op de films in het Cinema Boulevard programma zijn goed; niet direct de gemakkelijkste films. De eerste gasten vertrekken al weer. De geweldige Noorse gasten van de film 'Storm in my Heart' geven een fles aquavit (uit de film) en met het team besluiten wij op de vroege ochtend bij hun afscheid een toost uit te brengen. Dat valt niet echt mee. Steve Evets, hoofdrolspeler uit de film Looking for Eric kan terugkijken op een geslaagd bezoek. Zijn film voert de BAM barometer aan met 4,83 en lijkt bijna onbereikbaar. Hoewel, er zijn nog zoveel nieuwe films te gaan. Misschien dat de film Ocean of an Old man van Rajesh Shera uit India vanavond Looking for Eric weet te overtreffen. De film won op het Filmfestival Breda in het voorjaar immers ook de publieksprijs. Rajesh is al een aantal dagen in Vlissingen en is daar meteen verliefd op gewordeb. Hij ziet uit naar het gesprek met het publiek vanavond, direct na de voorstelling. Vanavond wordt ook Bright Star vertoond. Niet voor niets op de dinsdagavond, want dat is de vaste avond van Film by the Sea door het jaar en deze film past goed in de reeks. Een 'ode aan de romantiek' kopt de dagkrant vandaag, een film over de liefde van de dichter John Keats voor Fanny Brawne. Prachtig geregisseerd door die eigenzinnige filmmaakster Jane Campion die ons eerder al prachtige films bezorgde met The Piano en An Angel at my table. En daarna naar die prachtige zangeres Sabrina Starke.
Het wordt weer een prachtige dag !  Inmiddels regel ik de laatste details met Wubbo Ockels die morgen samen met de zoon van David Bowie een talkshow presenteert na de premiere van Moon. De regisseuse van de film ' Serious Moonlight' benadert ons of zij aanwezig kan zijn bij de voorstellingen komend weekend omdat het de Europese premiere is. Dat lijkt ons een goed idee en wij stellen voor dan ook die prachtige actrice Meg Ryan mee te nemen. Inmiddels lassen wij een extra rode loper voorstelling in op vrijdagavond van Serious Moonlight, want Cheryl Hines willen wij met alle egards in Vlissingen ontvangen. Wordt vervolgd.

Het is nu zaterdagavond rond 10 uur en de publiekspremiere van de Storm is zojuist begonnen. Gisteravond was een mooi avond met de wereldpremiere van de Storm met inderdaad veel bekende Nederlanders en heel veel media aandacht. Minister Plassterk werd binnengevlogen vanuit de ministerraad voor de opening van deze al weer 11e editie. Een opsteker voor het festival. Er werd lang over de film nagepraat, altijd goed voor een openingsfilm. Mijn goede vrienden van Blof verzorgden weer een prachtig optreden, evenals Berget Lewes. Het klopte allmaal goed en de Storm had bergens anders in premiere kunnen faan. Vandaag was een drukke dag: de scenario workshop ging van start, de filmcolleges, de FilmXperience in de Zeevaartschool met een record aantal deelnemers, de opening van het Harbour Light programma, de premiere met de 3d versie van UP (meteen nu al ge publieksfavoriet) en de publiekspremiere van de Storm, wederom met 1600 mensen. De openingsfilm van het Harbour Ligh programma, de Noorse film The Storm in my Heart maakte grote indruk op het publiek en werd bijgewoond door de regisseur Pal Jackman en hoofdrolspeler Bjorn Sundquist, wat een geweldige acteur. Aan mij de eer om een publieksgesprek te voeren. Nu weet ik dat Noren, net als veel Zeeuwen en zeebonken nogal zwijgzaam zijn, maar hun antwoorden waren wel erg kort af. Toen ik afgelopen nacht de Noorse gasten tegenkwam was dat wel anders. Maar beelden zijn zoveel zeggend ... Ik begroet Rajesh Shera uit India en maker van de film Ocean of an Old man, een prachtige film over een andere waterramp, de tsunami. Dinsdag voegt de India wereldberoemde acteur Tom Alter zich bij hem voor een gesprek met het publiek. Met medewerkster Sonja bespreek ik een leuke actie voor de slotfilm. de romantische komedie 500 Days of Summer. Houdt u deze krant in de gaten de komende dagen want u kunt een VIP behandeling met een romantisch etentje voor twee verwachten wanneer u op een ansichtkaart aangeeft met wie u dat romantische avondje uit wilt.
Vanavond maar eens vroeg naar bed want morgen wacht weer een erg drukke dag met canaf 10 uur 's ochtends al filmvoorstellingen. Wakker worden met de documentaire TURTLE, een ongelooflijke reis met een schildpad door alle oceanen : wat een luxe. Het kan slechter - Gun uzelf deze ervaring: om tien uur. En als u latere wake up wilt: half twee de gamilievoorstelling van die kleurrijke, grappige familiefilm in 3d: UP.
Ot moan, hoor ik hier iedereen op kantoor zeggen. Dat komt natuurlijk van Piet Paulusma die gisteren een stukje rode loper in beslag nam om te voorspellen dat er geen storm op komst is. Behalve bij Film by the Sea dan waar het storm loopt.

stilte voor de storm

Het is donderdagnacht. Het is erg stil thuis, een stilte voor De Storm? Over 19 uur is de opening van de elfde editie van Film by the Sea - groter dan ooit met 1600 gasten waaronder veel bekende nederlanders die voor deze keer hun grachtengordel moeten verlaten om in het gebied, waar in 1953 de watersnoodramp plaatsvond, de wereldpremiere van de film óver die ramp mee te kunnen maken. Een film waar met grote belangstelling naar uit is gekeken, vooral in Zeeland.

Morgenavond de eerste reacties. Evenals de cast en crew van de film, de producenten en de regisseur ben ik erg benieuwd naar de eerste reacties, vooral van diegenen die de ramp zeer bewust hebben meegemaakt. Er is veel belangstelling voor de film, veel pers van NOS journaal tot Piet Paulusma die live het weer komt voorspellen temidden van het publiek. Geen storm, maar prachtig nazomerweer en Vlissingen weer een beetje zal lijken op Cannes.

Vandaag was een gezonde nervositeit merkbaar op het festivalterrein. Het is ook niet mis wat er allemaal in korte tijd wordt neergezet. Het Deltatheater is prachtig en het filmbeeld ziet er goed uit. Ruim 40.000 bezoekers verwachten wij en die willen allemaal eten, drinken. Veel logistiek dus. De sfeer is verbluffend goed onder de vele medewerkers, vrijwilligers, leveranciers etc. Iedereen helpt elkaar tot in de late uren om de premiere en het festival tot een groot succes te brengen. Ik schat dat er wel 250 mensen vandaag aan het werk waren: van carservice tot gastvrouwen, van kantoormedewerkers tot electriciens, van grasmaaiers tot de koks.

Samen met Kees Izeboud, voorzitter van de Raad van Toezicht van Film by the Sea, bereken ik snel dat het festival 200 manjaren werk oplevert. Een onderzoek wees uit dat de economische spin off van het festival zo'n 7 miljoen euro bedraagt. Astronomische bedragen!

Doet mij denken aan het gesprek dat ik vanmiddag had met astronaut Wubbo Ockels die volgende week woensdag het gesprek aangaat met Duncan Jones, de regisseur van de film Moon die die avond in premiere gaat. Duncan is overigens de zoon van David Bowie. Ik hoop dat Duncan zijn vader meeneemt naar Film by the Sea, want die avond is ook de meezingbioscoop en kunnen wij naast Joe Cocker ook David Bowie presenteren. En wie weet komt ook Lenny Kravitz langs, want die heeft weer iets met de film Precious die maandag in premiere gaat. "Echt waar" moet je dan vanaf nu als goede Zeeuw zeggen.